Escrito por La primera vez que me planteé alquilar un coche en Nueva York me imaginé algo muy de película: yo al volante, cruzando puentes infinitos con música épica de fondo.
La realidad fue un poco decepcionante: búsquedas eternas, seguros que no entendía del todo, peajes que aparecían como setas…
Después de algunos viajes, la conclusión a la que llegué fue la siguiente:
“En la ciudad de Nueva York, el coche estorba. Fuera de Nueva York, el coche te da vida”.
Este artículo va precisamente de eso. De cuándo tiene sentido alquilar un coche para exprimir la Costa Este de Estados Unidos (Cataratas del Niágara, Hamptons, Nueva Inglaterra, pequeños pueblos que no salen en las guías). Y por qué no te compensa tener coche para moverte sólo por la ciudad de Nueva York.
Y sí, también te cuento cómo uso yo herramientas de alquiler de coches como DiscoverCars para comparar sin perder horas de vida delante del ordenador.
Por qué NO recomiendo alquilar coche para moverte por la ciudad de Nueva York
Si tu plan es quedarte en la ciudad de Nueva York, no te recomiendo alquilar coche.
No es una manía mía, es pura logística:
- El metro te lleva a casi todas partes a un precio muy razonable.
- El tráfico en Manhattan puede ser mortal.
- Los parkings en zonas céntricas pueden irse fácilmente a $70 al día o más.
- Muchos hoteles cobran el parking aparte (y tampoco es barato).
- Entre peatones que cruzan en rojo, bicis y taxis van como locos… conducir por Manhattan no es precisamente relajante.
La sensación que tienes, cuando vas en coche por la ciudad (especialmente en Manhattan), es que estás pagando una pasta por algo que te da más estrés que libertad. Solo recomiendo usar el coche en el caso que vayas a salir de la ciudad o estés llegando en ese momento.
En resumen:
- Días urbanos → Usa el metro o el bus, muévete a pie (la mejor forma de explorar la ciudad) y usa servicios como traslados, taxis, Uber/Lyft para desplazarte al aeropuerto.
- Coche → Sólo a partir del día que te marches de la ciudad hacia tu escapada o road trip.
Profundicemos en la última opción…
Cuándo SÍ tiene sentido alquilar coche: escapadas y road trips desde o hacia Nueva York
Donde el coche se vuelve un aliado total es en cuanto sales de Manhattan y de Nueva York en general. Te abre la puerta a rutas que en transporte público se vuelven pesadas o directamente imposibles.
1. Escapada a las Cataratas del Niágara
¡Uno de los clásicos!
¿Se puede ir en bus o en excursión organizada? Sí. ¿Es lo mismo que ir en coche por tu cuenta? Para mí, no.
En coche:
- Puedes parar en Beacon y visitar la fundación Dia con sus impresionantes obras de arte contemporáneo.
- Puedes visitar pueblecitos de Upstate New York. Aquí de repente te encuentras casas bajas, cafeterías tranquilas, tiendas encantadoras, aire limpio… Es una zona de postal, en la que vale la pena pararse especialmente en otoño.
- Te organizas el tiempo a tu ritmo: puedes dormir cerca de las cataratas, quedarte en un motel de carretera o incluso cruzar a Canadá.
- Y, por supuesto, no dependes de los horarios de un grupo.
Recuerdo muy bien la sensación la primera vez que vi cómo cambiaba el paisaje al salir de la ciudad.
En menos de una hora, pasamos de túneles y rascacielos a bosques, gasolineras de carretera y carteles que señalaban pequeños pueblos con nombres que me sonaban a novela. Este contraste es uno de los grandes motivos para plantearse el alquiler de coche si quieres ver algo más que Manhattan.
2. Hamptons y Long Island: verano, playa y casas de revista
Otra escapada mítica desde Nueva York es Long Island, especialmente la zona de los Hamptons en verano. Allí es donde veranea la jet set neoyorquina… Tú no vas a ser menos 😉
Ir en transporte público es posible, pero:
- Las combinaciones de tren + bus pueden ser farragosas.
- Te limitas a pueblos grandes y horarios concretos.
- Si quieres ir enlazando playitas, el coche marca la diferencia.
Aquí el coche te permite algo muy simple pero muy valioso: improvisar.
Ver un cartel de “farmers’ market” y parar. Desviarte a una playa menos conocida. Entrar en un pueblecito sólo porque te ha gustado el nombre. Sin coche, hacer eso es imposible.
3. Nueva Inglaterra, la Costa Este y los pequeños desvíos
Si ampliamos el mapa, desde Nueva York puedes:
- Subir hacia Boston y seguir por la costa de Nueva Inglaterra.
- Bajar hacia Filadelfia, Washington D. C. y continuar por Virginia.
- Hacer rutas circulares, durmiendo en moteles o pequeños hoteles de carretera.
En estas rutas, el coche es casi la única forma real de:
- Alojarte en sitios con encanto que no están pegados a una estación.
- Hacer desvíos espontáneos (“ya que estamos, paramos en este parque natural”).
- Parar cuando el cuerpo te lo pida: un café, un mirador o una foto.
A nivel sensaciones, para mí esa es la gran diferencia: el coche convierte el trayecto en parte del viaje.
Requisitos básicos para alquilar coche en Estados Unidos (si viajas desde España)
Aunque esto va de emociones y rutas, el papeleo también es importante. Para alquilar coche en Estados Unidos desde España, lo normal es que te pidan:
- Carnet de conducir español en vigor
- Pasaporte
- Tarjeta de crédito física a nombre del conductor principal (para el depósito)
Edad mínima y recargos
En la mayoría de estados, las compañías alquilan a partir de 21 años. En el Estado de Nueva York pueden conducir las personas entre 18 y 21 años.
Además, si tienes menos de 25, casi siempre añaden un recargo diario por de conductor joven. El recargo puede ser aún superior si tienes entre 18 y 21 años.
¿Hace falta el permiso internacional?
En el estado de Nueva York, el carnet de conducir español se acepta para estancias cortas.
En otros estados pueden ponerse más estrictos y pedir el permiso internacional además del español. Podemos decir que el permiso internacional funciona como traducción y respaldo adicional, pero aunque lo tengas, debes igualmente llevar contigo tu carnet de conducir español.
Mi consejo: no está de más que te saques el carnet de conducir internacional. Puedes pedir cita previa en la DGT para que te lo emitan.
Seguros y depósitos
El mostrador de la empresa de alquiler suele ser el momento clave antes de salir a la carretera…
Aquí es cuando te empiezan a hablar de seguros, coberturas y depósitos en un inglés rapidito.
Si el inglés no es tu fuerte, usa la app para traducir todo lo que necesites. Léelo todo detenidamente.
Keep Calm y Google Translate jejeje
Lo básico que deberías tener claro desde casa
- Daños al coche de alquiler (CDW/LDW): Es la cobertura que evita que tengas que pagar el valor entero del coche si pasa algo.
- Daños a terceros (responsabilidad civil): Por si causas un accidente y hay daños a otras personas, vehículos o propiedades.
- Depósito: Es el importe que te bloquean en la tarjeta. A veces es razonable. Otras, casi te obliga a utilizar una tarjeta sólo para eso.
Si has alquilado coche con anterioridad, ya sabes que lo ideal es que hagas fotos a todo el coche antes de salir.
Haz fotos de todos los rasguños y pequeños golpes que pueda tener antes de salir. Si no, a tu regreso, te lo descontarán de tu depósito sin miramientos.
Por cierto, la primera vez que recogí un coche en Nueva York, el momento clave fue cuando me dijeron la cifra del depósito. No era que no me lo pudiera permitir, pero me pilló con la tarjeta equivocada. Llevaba justo esa para el día a día del viaje y otra guardada “por si acaso”.
Lección aprendida: lleva una tarjeta con crédito de sobra para el depósito y comprueba el límite de dicha tarjeta con tu banco antes de viajar.
La tarjeta de crédito física suele ser imprescindible
Además del carnet de conducir, también vas a necesitar una tarjeta de crédito física de la persona que alquila el coche. Algunas compañías aceptan tarjetas de débito.
La tarjeta no solo la tienes que llevar física (no vale que la tengas en tu wallet en el móvil), sino que además ha de tener el nombre y número de tarjeta impreso en ella.
DiscoverCars: cómo se usa para organizar estos road trips
Sé que muchos acabamos tomando las decisiones en buscadores y comparadores, así que vamos a la parte práctica.
DiscoverCars es un intermediario de alquiler de coches. Es decir, no tiene su propia flota, sino que compara ofertas de muchas compañías (grandes y locales) y te permite reservar desde su web.
Lo que veo más útil de la plataforma para planear escapadas desde Nueva York:
- Puedes comprobar de un vistazo información clave como el depósito, la política de combustible, si hay kilometraje ilimitado, tipo de tarjeta que admiten, etc.
- Puedes filtrar por tipo de coche, ubicación de recogida (aeropuerto, ciudad, shuttle…), política de combustible, puntuación del proveedor…
- Te muestra proveedores grandes (Avis, Hertz, etc.) y también otros más pequeños. Así puedes comparar muchas opciones sin tener que ir saltando de web en web.
El proceso de reserva es más o menos este:
- Pones “New York – JFK Airport” o la zona donde te interesa recoger el coche.
- Ajustas fechas pensando ya en que no necesitarás el coche durante los días que estás en la ciudad.
- Filtras por “kilometraje ilimitado” y revisas bien las condiciones del proveedor que mejor te encaja.
- Fíjate especialmente en:
- Importe del depósito
- Normas de peajes
- Edad mínima y recargos
¡Importantísimo! Aunque reserves a través de DiscoverCars, el contrato final lo firmas con la compañía (Hertz/Avis/compañía local), que es quien te entrega el coche.
Es decir, DiscoverCars es una herramienta para elegir mejor, pero quien manda sobre el terreno es la empresa de alquiler.
Yo lo veo así: el comparador me ayuda a llegar al mostrador con la letra pequeña leída y muchas preguntas ya resueltas.
Dónde recoger el coche: aeropuerto o Manhattan
Si vas a combinar Nueva York ciudad + escapada, tienes tres opciones principales:
1. Recoger en aeropuerto (JFK, Newark, LaGuardia)
Tiene sentido si llegas y quieres salir directamente de viaje, sin pasar por la ciudad.
Ventajas de recoger el coche en un aeropuerto:
- Las oficinas de alquiler tienen horarios más amplios.
- Salida relativamente fácil hacia autopistas.
2. Recoger en la ciudad (oficina en Manhattan/Brooklyn/Queens)
Este es el plan que recomiendo para hacer NYC + ruta:
- Pasar X días en Nueva York sin coche.
- El día que toca ir a Niágara o los Hamptons, recoger el coche en una oficina de la ciudad.
- Devolver el coche de nuevo en la ciudad o en el aeropuerto (si regreso a casa ese día).
Eso sí:
- Conduce con calma al salir de Manhattan.
- Evita horas punta si puedes (tu nivel de estrés lo agradecerá).
3. Recoger en alrededores
Algunas personas prefieren coger un tren hasta zonas un poco más periféricas y alquilar allí para evitar tráfico.
Esto tiene sentido si vas a hacer una ruta más larga y te da igual dónde empezar exactamente.
Aquí ya entra en juego cuánto tiempo quieres invertir en desplazamientos previos antes de subirte al coche.
Peajes, E-ZPass y otros detalles que influyen en el presupuesto
Cuando empiezas a salir de Nueva York y moverte por la Costa Este, aparecen extras que debes tener en cuenta:
- Peajes (muchos ya sin cabinas, todo electrónico).
- Sistemas tipo E-ZPass, que funcionan con un dispositivo en el coche.
Las empresas de alquiler suelen ofrecer el uso de un dispositivo de peajes cobrando una cuota diaria de servicio, además del coste de cada peaje. Si no usas ese servicio, los peajes facturados por matrícula suelen llegar a la compañía, que añade una comisión administrativa por gestión.
Si lo rechazas, ten en cuenta que en muchos casos te acaban cobrando los peajes como “pay by plate” (por matrícula), más una comisión administrativa por cada peaje.
Mi sensación, después de darle bastantes vueltas a este tema, es que:
- Si sólo vas a hacer una escapada corta con pocos peajes, puedes pensártelo y calcular.
- Si tu plan es una ruta larga por autopistas y carreteras de pago, el dispositivo suele salir más a cuenta que ir acumulando recargos administrativos.
Algunos consejos
Qué coche escoger
En este punto voy a ser muy clara: un SUV, o como poco una berlina. Solo con pasar unos días en Manhattan te darás cuenta que allí no hay Opel Corsa, ni Volkswagen Mini, ni Ford Fiesta… Todo son coches grandes… Conducir un coche pequeño te va a dar sensación de inseguridad y no es nada agradable.
Cambio de marcha automático
La mayoría de coches en Estados Unidos tiene cambio de marchas automático. No te preocupes si no has usado nunca este tipo de cambio, porque es súper fácil y cómodo. De hecho, cuando vuelvas a España querrás cambiarte el coche 😛
Millas, no kilómetros
La distancia allí se mide en millas, no en kilómetros. Ojo, porque un kilómetro es aproximadamente 0,62millas (1 milla es igual a 1,60 kilómetros).
Conducir en Estados Unidos
Se conduce por la derecha, como en España, así que en esto no hay problema. Eso sí, tienen una forma de conducir bastante agresiva comparada con la nuestra (aunque he vivido experiencias peores en otros países).
Si te para la policía
Apártate al arcén y no te bajes del coche, coloca las manos encima del volante, que sean visibles y mantenlas allí y sigue sus indicaciones. Si te piden documentación, tienes que explicarle paso por paso exactamente qué vas a hacer para cogerla. Si no lo haces así, podrían pensar que tienes un arma en el vehículo…
Checklist final antes de arrancar
Te dejo una mini lista de cosas que deberías revisar:
- Fechas: ajusta el alquiler a los días de ruta, no a todo tu viaje.
- Tarjeta de crédito física: lleva una con crédito de sobra para el depósito y otra para el día a día.
- Ruta realista: no subestimes las distancias, 500 millas en mapa son muchas horas de coche.
- Peajes: infórmate de cuántos puedes encontrar en tu ruta y decide si te compensa activar el dispositivo.
- Entrega y devolución: fíjate en horarios, política de devolución fuera de horas y dónde te viene mejor devolver el coche (ciudad o aeropuerto).
Cuando todo esto está más o menos atado, la sensación es la contraria a la del caos de Manhattan con coche. Sales a la autopista, pones tu música, ves cómo el skyline se hace cada vez más pequeño en el retrovisor…
De repente sabes que el viaje ya no va sólo de Nueva York, sino de todo lo que hay alrededor.
Ahí es donde el coche, bien planteado, deja de ser un gasto más y se convierte en un compañero de viaje perfecto para disfrutar de la Costa Este de Estados Unidos.
¡Espero que te haya resultado útil esta guía para alquilar coche en Nueva York y Estados Unidos!
